Pembuat botol air pintar Larq minggu ini mengumumkan bahwa perusahaan telah diakuisisi oleh raksasa filtrasi, Brita. Lebih spesifiknya, Brita GmbH, perusahaan Jerman yang didirikan pada tahun 1966, yang kemudian memisahkan dan menjual sayap Amerika Utara/Selatan nya kepada Clorox pada tahun 1988.
Brita GmbH mempertahankan mereknya di seluruh dunia, namun saat ini tidak diizinkan untuk menjual produk di Amerika menggunakan mereknya sendiri. Salah satu manfaat akuisisi ini adalah memberikan titik masuk yang jelas ke pasar bekas di bawah merek yang sudah ada, meskipun tidak begitu dikenal.
Larq yang berbasis di Bay Area, yang didirikan pada akhir 2017, terkenal dengan produk botol air pintarnya, yang menggunakan lampu UV yang terpasang di tutupnya untuk mengurangi bakteri yang berkumpul di dalam objek yang gelap dan lembab. Perusahaan tersebut kemudian berkembang menjadi sebuah penjernih air, yang menggabungkan lampu UV dengan filtrasi air standar yang lebih sesuai dengan harapan dari Brita.
“Mereka ingin kembali memasuki pasar Amerika Utara di sisi B2C mereka,” kata pendiri dan CEO Larq, Justin Wang, kepada TechCrunch. “Larq memberikan ekstensi yang alamiah dari segi geografis. Namun juga, dari segi premiumisasi dan transformasi digital, bisnis tersebut secara tradisional 70% hingga 80% offline. Mereka sedang melakukan transformasi digital besar dan kami tepatnya sebaliknya. Tujuh puluh hingga 80% kami berada secara online.”
Jangkauan ritel Larq terbatas, dengan produknya tersedia di sekitar 1.000 toko fisik. Meskipun saat ini belum memiliki kehadiran di Amerika Serikat, Brita GmbH memiliki jangkauan yang besar di pasar internasional dan keahlian ritel yang diperlukan. Sementara itu, Larq akan memimpin upaya penjualan online.
Brita U.S. (Clorox) tetap menjadi pemain besar di ruangan ini untuk masa mendatang, namun mantan induk perusahaannya tengah bersiap untuk pertempuran menarik — di mana mereka tidak dapat menggunakan nama mereka sendiri yang begitu dikenal.
Wang percaya bahwa baik Larq maupun induk barunya memiliki keunggulan dalam hal inovasi.
“Saya pikir Clorox pada dasarnya menjalankan bisnis itu lebih sebagai kerbau uang,” katanya. “Itulah yang mereka lakukan. Clorox mengakuisisi bisnis, memperluas jejak mereka di rak-rak toko dan mereka memeras setiap dolar yang bisa mereka dapatkan. Jerman lebih bergantung pada inovasi filter dan model bisnis mereka.”
Larq akan mempertahankan portofolio produk saat ini, sambil melihat untuk memperluas penawarannya dengan cara yang menyatukan teknologinya dengan Brita. Hal ini kemungkinan akan melibatkan fokus terus menerus pada hal-hal seperti konektivitas aplikasi dan pelacakan hidrasi.
