INDIANAPOLIS (AP) - Scott Dixon dan Helio Castroneves melakukan putaran tercepat pada Hari Karbohidrat saat latihan terakhir untuk Indianapolis 500 pada hari Jumat, sementara pemegang pole Scott McLaughlin dan rekan tim Team Penske Josef Newgarden dan Will Power memiliki hari tanpa stres.
Dixon dan Castroneves, yang memiliki lima kemenangan Indy 500 di antara mereka, akan memulai balapan dari barisan ketujuh pada hari Minggu setelah mobil bertenaga Honda mereka berjuang untuk mengikuti kecepatan Chevrolet dari Penske dan kelompok Arrow McLaren dalam kualifikasi.
Namun, dalam pengaturan balapan, Chip Ganassi Racing dan Meyer Shank Racing - bersama dengan Colton Herta dan seluruh Andretti Global - telah terbukti bisa bersaing. Herta berada di peringkat keempat dalam daftar kecepatan karena mobil Honda menempati lima dari enam putaran tercepat pada hari Jumat, dan Pato O’Ward di posisi ketiga adalah satu-satunya Chevrolet yang berhasil memecah stranglehold produsen tersebut.
“Tampak lebih seimbang,” kata Dixon, yang mencatat putaran cepat 227,206 mph, sebelum menambahkan: “Banyak saat mobil tercepat tidak memenangkan balapan.”
Sulit menebak bagaimana kecepatan Jumat akan berdampak pada hari Minggu juga, mengingat perubahan yang diharapkan dalam cuaca. Hari Karbohidrat dimulai hangat dan cerah, namun ramalan cuaca untuk balapan memperkirakan suhu yang lebih dingin dan kemungkinan badai.
Prakiraan yang tidak menjanjikan tidak meredam mood Castroneves saat ia mencoba memenangkan Indianapolis 500 yang keempatnya.
“Itu bagus. Itu sangat, sangat baik. Sungguh kuat,” katanya. “Saya senang kami memiliki latihan ini dan cuaca ini. Semoga kami bisa bersilaturahmi dan cuaca akan tetap mendukung. Kami akan memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan dalam balapan, tetapi keseluruhan vibe-nya luar biasa.”
Praktek terakhir yang penuh peristiwa untuk Kyle Larson, bintang NASCAR yang mencoba menjadi pembalap kedua dan yang pertama sejak Tony Stewart pada tahun 2001 untuk menyelesaikan setiap putaran Indy 500 dan Coca-Cola 600 di Charlotte dalam satu hari.
Larson melakukan 74 putaran selama latihan dua jam, banyak dari waktunya berlari di antara lalu lintas - termasuk periode bersaing dengan Herta untuk posisi. Larson juga menghabiskan banyak waktu dalam pit stop, yang sedikit berbeda dengan yang ada di mobil stok; selama salah satu hentian latihan, baut lug bagian depan kiri longgar saat Larson berangkat, sehingga ia harus menginjak rem dan memperbaikkannya.
“Saya merasa nyaman dengan semua itu,” kata Larson, yang akan memulai di tengah Baris 2. “Merasa seperti kami mengecek banyak kotak.”
Larson memiliki sekelompok pendukung yang besar di tengah kerumunan besar di Hari Karbohidrat, yang juga disuguhi kompetisi pit stop dan konser yang dibintangi oleh George Thorogood dan The Destroyers. Pemilik tim NASCAR Rick Hendrick, yang bermitra dengan Arrow McLaren untuk menurunkan mobil No. 17 untuk Larson, membawa krunya dari mobil stok ke Indianapolis untuk menonton latihan Jumat.
“Pertama, terima kasih kepada Bapak Hendrick dan semua orang di Arrow McLaren yang memberikan kami kesempatan untuk merasakan dunia ini,” kata Cliff Daniels, yang adalah kepala kru Larson di Seri Piala. “Ini benar-benar istimewa, dan Kyle jelas telah melakukan pekerjaan yang hebat.”
Itu bukan praktek yang lancar untuk semua orang di grid start 33 mobil.
Conor Daly mengalami masalah dengan jack beratnya, salah satu alat yang bisa digunakan oleh pembalap untuk menyesuaikan perasaan mobil mereka. Marco Andretti dan Christian Lundgaard, keduanya dengan Andretti Global, mengeluh bahwa mobil mereka mengalami perubahan yang drastis dari latihan kedua terakhir mereka pada hari Senin: “Saya jauh sekali,” kata Lundgaard pada satu titik, “gila.”
Santino Ferrucci, yang akan memulai di luar Baris 2, mungkin mengalami hari tersulit dari semua orang. Mobilnya dari A.J. Foyt Racing begitu longgar dalam putaran latihan awalnya sehingga tim harus mendorongnya kembali ke Gasoline Alley dua kali selama sesi untuk melakukan perubahan.
“Ini hanya tidak seperti yang kita inginkan,” kata Ferrucci. “Para anak laki-laki benar-benar bekerja keras. Saya sangat mengandalkan mereka.”
Sementara itu, trio Team Penske yang mengunci baris tengah di kualifikasi terdengar puas dengan hari mereka. McLaughlin mengatakan tim No. 3 “hanya menyelesaikan daftar hal-hal yang harus dilakukan,” sementara Power mengakhiri sesi latihannya lebih awal.
“Ini akan tentang eksekusi,” kata Power dengan singkat. “Tidak ada kesalahan.”
Lomba mobil balap AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
