Revel akan PHK 1.000 pengemudi layanan ride-hail, mengatakan mereka lebih memilih menjadi kontraktor

Revel yang berbasis di New York telah melakukan banyak perubahan sejak diluncurkan pada tahun 2018 sebagai layanan peminjaman e-moped tanpa dok. Startup ini yang didukung oleh BlackRock sebentar masuk ke bisnis langganan sepeda listrik. Mereka meluncurkan dan sekarang mengoperasikan beberapa stasiun pengisian listrik kendaraan listrik di lima borough. Dan mereka memulai layanan ride-hail berbasis Tesla secara eksklusif untuk karyawan, sebagian agar infrastruktur pengisian mereka tetap terpakai.

Setelah menghentikan bisnis peminjaman e-moped pada tahun 2023, Revel kembali beralih untuk meninggalkan salah satu hal utama yang membuat layanan ride-hail mereka unik: Startup ini akan memberhentikan lebih dari 1.000 pengemudinya dan akan mengadopsi model pekerja lepas yang serupa dengan rekan-rekan mereka, Lyft dan Uber.

Langkah ini diambil setelah Revel berhasil menjalankan model tersebut dalam uji coba pada akhir Februari dengan 100 pengemudi Revel dan sejak saat itu telah menambah 100 lagi.

“Alasan kami menjalankan uji coba ini pada awalnya karena peningkatan umpan balik dari para pengemudi kami, serta dalam upaya rekrutmen kami,” kata Haley Rubinson, wakil presiden urusan korporat di Revel, kepada TechCrunch. “Alasan utama orang tidak ingin bergabung dengan Revel adalah kurangnya fleksibilitas.”

Rubinson, yang merupakan karyawan pertama di Revel, mengatakan bahwa pengemudi awalnya tertarik pada platform ini karena mereka tidak ingin repot mengurus kepemilikan atau penyewaan kendaraan sendiri, membeli asuransi, dan mengelola pengeluaran mereka sendiri. Pengemudi juga mengatakan kepada TechCrunch bahwa mengurus pajak 1099 mereka bisa menyebalkan. Namun sekarang, Rubinson mengatakan, Revel kesulitan merekrut pengemudi untuk platform mereka.

“Kami harus responsif terhadap apa yang industri katakan kepada kami,” kata Rubinson.

Dalam email yang dikirim kepada karyawan yang dilihat oleh TechCrunch dan pertama kali dilaporkan oleh Bloomberg, Keith Williams, wakil presiden operasi ride-share, mengatakan bahwa empat dari lima pengemudi yang menjadi pilot dalam model pekerja lepas akan merekomendasikan program tersebut.

Ketentuan fleksibilitas telah menjadi inti dari perdebatan mengenai apakah pengemudi ride-hail harus diklasifikasikan sebagai pekerja lepas atau karyawan. Jika karyawan tetap meminta untuk dijadikan kontraktor, perubahan Revel bisa memberikan kepercayaan pada argumen yang diajukan oleh Uber dan Lyft saat perusahaan-perusahaan itu berjuang di seluruh negara untuk mempertahankan model pekerja lepas mereka saat ini.

“Sekarang benar-benar ada kesempatan untuk melayani lebih banyak penduduk for-hire vehicle di kota ini,” kata Rubinson.

Pengemudi saat ini yang masuk dalam daftar gaji Revel akan memiliki opsi untuk tetap bekerja dengan perusahaan sebagai kontraktor independen setelah tanggal 12 September, di mana perubahan akan berlaku. Pengemudi dapat mendaftar untuk menyewa dari armada Tesla Revel seharga $10 per jam, termasuk asuransi bertanggung jawab otomatis, pembersihan dan pemeliharaan kendaraan serta pengisian daya baterai sepanjang hari penuh.

Pada tahun 2025, Revel akan membuka platform ini kepada pengemudi dengan EV mereka sendiri, memberikan startup cara yang hemat aset untuk mengembangkan bisnis dan menawarkan layanan yang lebih baik kepada penumpang. Revel telah melakukan lebih dari 2,5 juta perjalanan dengan armada 550 Tesla mereka, tetapi waktu tunggu pelanggan telah menjadi masalah dengan armada yang begitu kecil. Terutama jika dibandingkan dengan Uber dan Lyft, yang jumlah pengemudinya secara kolektif lebih dari 100.000 di NYC, menurut perusahaan-perusahaan tersebut.

Meskipun begitu, Rubinson mengatakan bagian ride-hail Revel dari bisnis baru-baru ini mencapai keuntungan margin bruto dan sedang melacak untuk menjadi EBITDA positif pada akhir tahun.

Peningkatan jumlah armada juga dapat membantu Revel dengan taruhan jangka panjang mereka yang sebenarnya — infrastruktur pengisian EV. Pada tahun 2022, Frank Reig, CEO Revel, memberitahu TechCrunch bahwa lebih dari 90% penggunaan hub pengisian mereka berasal dari armada ride-hail Revel sendiri. Angka tersebut sekarang berubah menjadi sekitar 50% seiring dengan peningkatan adopsi EV, menurut Robert Familiar, manajer urusan korporat senior Revel.

Revel memiliki tiga hub pengisian EV aktif di NYC — dua di Brooklyn (Bed Stuy dan South Williamsburg) dan satu di Long Island City, Queens. Startup ini berencana untuk meluncurkan satu hub lagi pada musim panas ini di Pier 36 di Lower Manhattan tepat di sisi FDR Drive, jalan raya yang berlari sepanjang Sungai East River. Rubinson mengatakan bahwa Revel juga berencana untuk meluncurkan tiga lagi: Satu dekat Bandara LaGuardia; satu lagi di Maspeth, Queens, yang akan menjadi situs terbesar dengan 60 colok; dan satu lagi di Bronx.

Di luar New York, Revel sedang mempertimbangkan San Francisco dan Los Angeles.

Totalnya, Revel telah mengumpulkan sekitar $214 juta sejak diluncurkan, berdasarkan data Crunchbase. TechCrunch telah menghubungi para pendukung di BlackRock, Toyota Ventures, dan Maniv untuk mengetahui bagaimana investor melihat pergeseran terbaru dari startup tersebut tetapi tidak mendapat tanggapan tepat waktu.